El pabellón criollo es el plato nacional venezolano. Cuatro componentes que conviven en el mismo plato sin mezclarse:
- Carne mechada (de res hervida y deshebrada, guisada con sofrito de cebolla, ajo, ají dulce y pimentón)
- Caraotas negras (frijoles negros guisados, ligeramente dulces)
- Arroz blanco
- Tajadas de plátano maduro frito
El nombre viene de la bandera: el blanco del arroz, el negro de las caraotas, el rojo-marrón de la carne, el amarillo del plátano. Los cuatro colores en un mismo plato.
¿Cómo se sirve?
En un plato grande, cada componente va separado, como un mosaico. La gracia está en armar cada bocado a tu gusto: un poco de carne, una pizca de caraotas, un trozo de plátano, todo sobre el arroz. Algunos lo bañan con un huevo frito encima — entonces se llama pabellón a caballo.
Variantes regionales
- Pabellón con barandas — agrega una arepa al borde del plato (como una “baranda”).
- Pabellón a caballo — corona con un huevo frito.
- Pabellón margariteño — la carne se sustituye por cazón (tiburón pequeño), típico de la Isla de Margarita.
- Pabellón vegetariano — sin carne, solo caraotas, arroz y plátano. Sigue siendo legítimo.
¿Por qué tantos componentes?
La teoría más aceptada es que el pabellón sintetiza tres tradiciones culinarias que confluyeron en Venezuela colonial: lo indígena (el maíz, aunque acá ausente, y el plátano), lo español (la carne y el arroz) y lo africano (las caraotas y el guiso). Es plato mestizo en su origen, y por eso se siente como casa para cualquier venezolano.
Cómo se come
Con la mano. Sí, en serio. La forma tradicional es romper un trozo de tajada o arepa y usarlo como cuchara para empujar la carne y las caraotas. Cubiertos opcionales.
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